Το χωριό Δαφνές είναι πολύ παλιό χωριό, ίσως του 10ου ή 11ου αιώνα. Βρίσκεται νότια του Ηρακλείου σε απόσταση 15 χιλιομέτρων από την πόλη. Εχει υψόμετρο 320μ Είναι από τα κεφαλοχώρια του Ν. Ηρακλείου με πληθυσμό 1.400 κατοίκους περίπου. Μέχρι το 1998 οι Δαφνές αποτελούσαν ανεξάρτητη Κοινότητα, ενώ το 1998 εντάχθηκαν στο Δήμο Ηρακλείου ως Δημοτικό Διαμέρισμα Δαφνών.
Οι πρώτοι κάτοικοι του χωριού προήλθαν από τα τότε υφιστάμενα παλαιά και μικρά χωριά, Σκυλοχωριό, Ατσίνατος και Ασπροχωριό. Τα χωριά αυτά δεν γνωρίζουμε πότε ήκμασαν, δείγματα όμως της ύπαρξής τους μαρτυρούν ερείπια του Ναού Αγ. Γεωργίου στο Ασπροχωριό, του Ναού Μιχ. Αρχαγγέλου στον Ατσίνατο σε κτήμα – κατά την παράδοση - του Νικηφόρου Φωκά (10ος αι.) και τέλος των Ναών του Αγ. Γεωργίου, της Παναγίας, του Αγ. Αντωνίου και του Χριστού, στο Σκυλοχωριό το οποίο φαίνεται να ήταν και το μεγαλύτερο από τα προαναφερόμενα χωριά.
Το Σκυλοχωριό αναφέρεται σε συμβόλαιο του 1280: δηλώ εγώ ο Πέτρος, υιός του Yvani de Cardaκατοίκου του χωριού Scilochorio σε σένα τον Ιουδαίο Varracha κλπ
Η ετυμολογία του χωριού αυτού προέρχεται από την σκίλλην = σκιλλοκρομύδα.
Το χωριό Δαφνές αναφέρεται σε συμβόλαιο του 1271, του συμβολαιογράφου του Χάνδακα Pietro Scardon: Ο Pietro Tremantelli, κάτοικος του χωριού Daffnene, οφείλει να παραδώσει στον Ιωάννη Allevadino, κάτοικο Χάνδακα, δέκα μίστατα καλό γνήσιο κρητικό κρασί από το ίδιο χωριό.
Αναφέρεται επίσης σε έγγραφα του Δουκικού Αρχείου του Χάνδακα Dafne το 1363, σε άλλο του το 1368 Dafnes. Στην επαρχία Τεμένους αναφέρεται το 1577 από τον Fr.Barozzi, Dafnes Cato και Dafnes Apano, από τον Καστροφύλακα. Από τον Βασιλικάτα, το 1630 αναφέρεται, επίσης, ως Dafnes Apano me 251 κατοίκους και Dafnes Cato με 168 κατοίκους. Άρα την περίοδο εκείνη ήταν δύο οικισμοί, χωριστοί. Στην Τουρκική απογραφή του 1671 αναφέρονται οι Dafnes με 64 χαράτσια και στην Αιγυπτιακή απογραφή του 1834, Dhafnes με 20 χριστιανικές οικογένειες. Το 1881 αναφέρεται Δαφναίς, έδρα ομώνυμου δήμου, επαρχίας Τεμένους, με 634 Χριστιανούς και 79 Τούρκους. Το 1900 κάτοικοι 950, το 1920, έδρα ομώνυμου αγροτικού δήμου, κάτοικοι 1170, το 1928, κάτοικοι 1166, το 1940 -του άλλαξαν φύλο και το γράφουν ο Δαφνές,-κάτοικοι 1344, το 1951, κάτοικοι 1360, το 1961 κάτοικοι 1585 και το 1971 κάτοικοι 1131.
Το όνομα του χωριού προέρχεται πιθανά από το δέντρο δάφνη. Η παράδοση αναφέρει ότι υπήρχαν αρκετές δάφνες στις επάνω Δαφνές, δίπλα στο Ναό της Αγίας Ζώνης όπου υπήρχε και μία μικρή πηγή νερού. Αλλά το όνομα υπήρχε πριν κτιστεί η εκκλησία, αφού αναφέρεται σε συμβόλαιο του 1271.
Φαίνεται πάντως ότι για ένα διάστημα, τα χωριά Σκυλοχωριό και Δαφνές συνυπήρχαν, αφού αναφέρονται συγχρόνως σε συμβόλαια του 13ου αιώνα.
Στο πέρασμα των αιώνων, οι Δαφνές έχουν να επιδείξουν σπουδαία παρουσία στους αγώνες για την υπεράσπιση της πατρίδας μας. (Τούρκικη κατοχή, Μακεδονικό αγώνα, Κρητικούς επαναστατικούς και απελευθερωτικούς αγώνες, Γερμανική κατοχή κλπ) Αξιόλογη είναι η παρουσία των Δαφνιανών στο θρησκευτικό χώρο με δώδεκα Δαφνιανούς ιερείς, αλλά και στον πολιτιστικό τομέα με διοργάνωση αξιόλογων εκδηλώσεων στο χωριό κάθε χρόνο (γιορτή κρασιού, θεατρικές παραστάσεις, εκδηλώσεις γευσιγνωσίας, παραδοσιακής διατροφής κλπ) Στο χωριό υπάρχουν επίσης αρκετοί λαϊκοί οργανοπαίχτες, συμβάλλοντας με τον τρόπο τους στην διατήρηση της μουσικής μας παράδοσης.
Κύρια ασχολία των Δαφνιανών είναι η γεωργία. Στις Δαφνές καλλιεργούνται σήμερα 3.500 στρ. σουλτανίνας, 1.000 στρ. οινάμπελων με παραγωγή 2.000 τον. κρασιού περίπου και 100.000 ελαιόδενδρα με παραγωγή 800 τον. λαδιού.
Το περίφημο Δαφνιανό κρασί ήταν γνωστό, όπως προαναφέρθηκε, από το 1271.
Το προϊόν αυτό απετέλεσε και συνεχίζει να αποτελεί ένα από τα κύρια προϊόντα του χωριού, σε συνδυασμό δε με την ποιότητά του κατέκτησε όχι μόνο την αγορά του Ηρακλείου αλλά και ολόκληρης της Κρήτης. ΟΙ άριστες εδαφολογικές συνθήκες της περιοχής, καταξίωσαν και έδωσαν στις Δαφνές μια από τις τέσσερις ονομασίες προέλευσης ανωτέρας ποιότητας (ΟΠΑΠ) που υπάρχουν στην Κρήτη με το όνομα «ΔΑΦΝΕΣ», το οποίο προέρχεται από την ποικιλία σταφυλιού «ΛΙΑΤΙΚΟ»
Το πλεονέκτημα της ποιότητας και της φήμης του Δαφνιανού κρασιού αξιοποίησε το Κοινοτικό Συμβούλιο Δαφνών το 1976, με πρόεδρο τον αείμνηστο Νικήτα Λαρέντζο και ξεκίνησε τις πολιτιστικές - εορταστικές εκδηλώσεις, οι οποίες καταξιώθηκαν πλέον, με το όνομα "ΓΙΟΡΤΗ
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ - ΑΝΤΩΝΗΣ ΓΕΝΝΑΡΑΚΗΣ
