Το Οροπέδιο των Αρμενοχανδράδων βρίσκεται 23km νότια της πόλης της Σητείας και αποτελεί ένα από τα μέρη της Κρήτης που παραμένει εντελώς άγνωστο, αυθεντικό και μακριά από τα αστικά κέντρα. Παίρνει το όνομα του από τους οικισμούς Αρμένοι και Χανδράς, οι οποίοι πλέον αποτελούν ενιαίο οικισμό.
Ουσιαστικά στην περιοχή υπάρχουν δύο οροπέδια, που ενώνονται με μια στενή κοιλάδα. Στο μεγαλύτερο οροπέδιο, στα δυτικά, θα δείτε το χωριό του Χανδρά, με τα πανέμορφα περβόλια και τους κάτασπρους ανεμόμυλους. Μάλιστα, αυτοί οι ανεμόμυλοι είναι οι ίδιοι που θα δείτε και στο Οροπέδιο του Λασιθίου. Πράγματι, ελάχιστοι Κρητικοί γνωρίζουν ότι οι ανεμόμυλοι, που είναι και το έμβλημα του Οροπεδίου Λασιθίου, βρίσκονται και στον Χανδρά. Μάλιστα, ενώ στο Λασίθι δεν χρησιμοποιούνται πλέον από τους κατοίκους του, παρά μόνο για τουριστικούς λόγους, στον Χανδρά εξακολουθούν να λειτουργούν για ουσιαστικούς λόγους, δηλαδή για το πότισμα των αμπελιών!
Κοντά στο οροπέδιο του Χανδρά αξίζει να επισκεφτείτε τον μεσαιωνικό οικισμό της Ετιάς με την αναστηλωμένη ενετική έπαυλη, που βρίσκεται πάνω στο δρόμο από Παπαγιαννάδες προς Ζήρο. Επίσης, κοντά στην Ετιά βρίσκεται η αρχαία Πραισός, η οποία αποτέλεσε μια από τις τρεις ισχυρότερες πόλεις της ανατολικής Κρήτης, μαζί με την Ίτανο και την Ιεράπυτνα.
Στο Χανδρά μπορείτε να κάνετε βόλτα στα γραφικά δρομάκια και να θαυμάσετε τα πανέμορφα κηπούλια με τις μηλιές, τις αχλαδιές και τις καρυδιές. Μπορείτε να κάτσετε σε ένα καφενείο για να ξεκουραστείτε, ενώ οι ντόπιοι θα σας ρωτούν με αγνό ενδιαφέρον από έρχεστε και θα σας κεράσουν μια τσικουδιά! Τέλος, δίπλα στον Χανδρά (περίπου 1km) βρίσκεται ο υπέροχος εγκαταλελειμένος μεσαιωνικός οικισμός και το κάστρο της Βόιλας, από όπου πιστεύεται ότι καταγόταν η οικογένεια του Διονύσιου Σολωμού (ή Σαλαμών).
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ - ΑΝΤΩΝΗΣ ΓΕΝΝΑΡΑΚΗΣ
ΣΤΟΙΧΕΙΑ - http://
