Γεννήθηκε το 1931 στη Επισκοπή Ρεθύμνης κι είναι το τελευταίο παιδί μιας επταμελούς οικογένειας με μουσική παράδοση, με καταγωγή από το χωριό Αξώς. Στα δεκαέξι του ένας θείος τον παρότρυνε να ασχοληθεί με την μουσική του μου μια λύρα που όμως την εγκατάλειψε σύντομα για να ασχοληθεί με το λαούτο, που υπηρετεί ευλαβικά μέχρι σήμερα.
Η πρώτη του δημόσια εμφάνιση γίνεται σε ένα γάμο το 1947 στην Επισκοπή, την ίδια χρονιά δηλαδή που εισχώρησε στη μαγεία της μουσικής, με λυράρη το Κυριάκο Μαυράκη. Αυτό ήταν και η αρχή μιας μεγάλης, επαγγελματικής σταδιοδρομίας. Συνεργάστηκε με καταξιωμένους καλλιτέχνες όπως ο Θανάση Σκορδαλό, το Γιώργη Kαλογρίδη, το Nίκο Ξυλούρη, το Γεράσιμο Σταματογιαννάκη, το Γιώργη Kαλομοίρη, το Bασίλη Σκουλά, το Nίκο Σωπασή, το Mιχάλη Tσαγκαράκη
H φήμη του και η αγάπη του κόσμου, τόσο εξαιτίας της δεξιοτεχνίας του στο λαούτο όσο και το ιδιαίτερο και μοναδικό ηχόχρωμα που χαρακτηρίζει τη φωνή του, τον καταξιώνουν ως έναν από τους πρώτους λαουτιέρηδες και μια από τις σημαντικότερες φωνές του Κρητικού τραγουδιού
Σταθμός στην πορεία του ήταν η γνωριμία του με τον Κώστα Μουντάκη το 1953 σε ένα πανηγύρι στον Κουρνά Αποκορώνου, απ΄όπου ξεκινά μια 25ετής συνεργασία. H πρώτη παρουσία του Nίκου Mανιά στη δισκογραφία σημειώνεται το 1953 σε δίσκο 78 στροφών με τον Kώστα Mουντάκη. H επαφή αυτή απέφερε αφενός μια γόνιμη συνεργασία και αφετέρου μερικά από τα πιο κλασικά στο είδος τους κομμάτια της κρητικής μουσικής. Το 1960 μάλιστα πήγανε μαζί στην Αμερική (με το υπερωκεάνιο «ΟΛΥΜΠΙΑ») όπου και παρέμειναν για εφτά ολόκληρους μήνες.
Μετά από αυτό το ταξίδι ακολούθησαν άλλα τρία με το Κ. Μουντάκη και πάλι με την ίδια επιτυχία. Ταξίδεψε βέβαια πολλές φορές και με άλλους καλλιτέχνες όπως με τον Ν. Σωπασή, τον Λ. Κλάδο, τον Ν. Ξυλούρη, τον Β. Σκουλά ... Αξιοσημείωτο ότι έφτασε και μέχρι την Χαβάη όπου δίδαξε την τέχνη του λαούτου στα εκεί Ελληνόπουλα, κάτι που για πρώτη φορά έκανε Κρητικός καλλιτέχνης....
ΠΗΓΗ - http://milopotamos.com
