Η κεντρική παραλία των Μαλίων βρίσκεται μπροστά από την κωμόπολη . βρίσκεται ανατολικά από το λιμάνι των Μαλίων (ή Άγιο Πνεύμα), πολύ κοντά στον αρχαιολογικό χώρο του ανακτόρου των Μαλίων. Η παραλία είναι γνωστή στους ντόπιους ως Ποταμός, καθώς στα ανατολικά εκβάλει ένας μικρός χείμαρρος και βρίσκεται δίπλα στον σπουδαίο υδροβιότοπο των Μαλίων.
Ο Ποταμός είναι μια μεγάλη παραλία με άμμο, καλά οργανωμένη, αλλά σαφώς με λιγότερο κόσμο από την κεντρική παραλία των Μαλίων. Η ευρύτερη περιοχή, ιδιαίτερα στα ανατολικά, δεν έχει αναπτυχθεί ιδιαίτερα, λόγω του αρχαιολογικού χώρου και του βάλτου. Τριγύρω από τον Ποταμό υπάρχουν αμμοθίνες, όπου το φθινόπωρο κάνουν την εμφάνιση τους τα λευκά κρινάκια της άμμου.
Πίσω ακριβώς από την παραλία βρίσκεται ο περίφημος Βάλτος των Μαλίων, ένας υγρότοπος ιδιαίτερης σημασίας που καταλαμβάνει αρκετά μεγάλη έκταση, με τους καλαμιώνες του να αποτελούν ιδανικό καταφύγιο για αρκετά είδη πουλιών. Η περιοχή αυτή συντηρεί επίσης και αρκετά είδη παράκτιας βλάστησης εξαφανισμένα λόγω της δόμησης σε άλλες ακτές του νησιού. Όλη η περιοχή του Βάλτου είναι καλυμμένη από νερό που πηγάζει από την περιοχή καθώς είναι το σημείο όπου ο υδροφόρος ορίζοντας της Σελένας βρίσκει έξοδο στην επιφάνεια της γης χαρίζοντας στα Μάλια τα πλούσια νερά του
. Τα νερά όλης της περιοχής λίγα μέτρα πριν τη θάλασσα γίνονται ένα εντυπωσιακό ποτάμι με κρυστάλλινο και πεντακάθαρο νερό το οποίο χύνεται στον Ποταμό. Πολλές πηγές γλυκού νερού υπάρχουν και σε πάρα πολλά σημεία μέσα στη θάλασσα, είναι δε τέτοια η ποσότητα του νερού που σε πολλά σημεία για όποιον ξέρει καλά την περιοχή το νερό είναι πόσιμο μέσα στη θάλασσα ενώ σε απόσταση λίγων εκατοστών παραπέρα είναι αλμυρό. Δεν είναι σπάνιο και το φαινόμενο να δει κάποιος κατσίκες να κατεβαίνουν από την πλαγιά του βουνού και να μπαίνουν στη θάλασσα για να πιουν νερό καθότι η ισχυρή όσφρησή τους τις πληροφορεί ότι είναι γλυκό.
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ - ΑΝΤΩΝΗΣ ΓΕΝΝΑΡΑΚΗΣ
ΕΚΤΟΣ 3 ΤΕΛΕΥΤΑΙΕΣ
